Kirche Ágios Lazaros

Die Kirche Ágios Lázaros steht im Herzen von Lárnaka und wurde im 9. Jahrhundert über dem Grab des heiligen Lázaros errichtet, der laut Bibel von Jesus auferweckt wurde und das Christentum nach Zypern gebracht haben soll. Die dreikuppelige Kirche ist eine bedeutende orthodoxe Wallfahrtsstätte und beeindruckt mit kunstvoll geschnitzter, vergoldeter Ikonostase und einer Krypta mit Sarkophagen.

Von der Zypern.de-Redaktion · Zuletzt aktualisiert: Juni 2026

Wer war Lázaros und warum steht die Kirche hier?

Die Kirche wäre nie gebaut worden, hätte man hier nicht um das Jahr 890 einen Sarkophag mit der Inschrift „Lázaros“ entdeckt. Der biblische Lázaros, Bruder von Maria und Martha, gilt als jener Mann, den Jesus vier Tage nach seinem Tod von den Toten auferweckte. Der Legende nach wurde Lázaros später von Gegnern in ein segel- und ruderloses Boot ausgesetzt, das nach Kition – dem heutigen Lárnaka – trieb. Dort soll er das Christentum verbreitet und 30 Jahre als erster Bischof gewirkt haben.

Eine Überlieferung erzählt, Lázaros habe nach seiner Auferweckung nie wieder gelacht: Er hatte schon einmal ins Jenseits geblickt und fand am Diesseits keine rechte Freude mehr. Über seinem Grab errichtete Kaiser Leon VI. Ende des 9. Jahrhunderts die heutige Kirche. Die Stätte ist bis heute ein Anziehungspunkt für orthodoxe Pilger und gehört zu den wichtigsten Kirchen und Klöstern der Insel.

Was macht die Kirche Ágios Lázaros so sehenswert?

Größter Schatz im Inneren ist die geschnitzte, vergoldete Ikonostase – die Bilderwand, die das Allerheiligste vom Kirchenschiff trennt. Sie zählt zu den kunstvollsten ihrer Art auf Zypern und ist über Jahre von Hand gefertigt worden. Im Altarraum bewahrt die Kirche unter einem geschnitzten, goldenen Baldachin eine Schädelreliquie, die als die des Lázaros verehrt wird.

Ein besonderes Detail ist der steinerne Glockenturm: Er wurde von den Franken erbaut, denn die orthodoxe Kirche kennt eigentlich keine Glockentürme, sondern nur kleine Glockengiebel. Dass die Kirche überhaupt erhalten blieb und – anders als viele Gotteshäuser der Insel – nicht in eine Moschee umgewandelt wurde, verdankt sie einem hohen „Lösegeld“, das die Christen einst für ihren Erhalt zahlten. Wer mehr über die alte Geschichte Zyperns erfahren möchte, findet hier ein lebendiges Stück Kirchengeschichte.

Was verbirgt sich in der Krypta?

Eigentlich galten die Gebeine des Heiligen als verloren: Kaiser Leon VI. ließ sie nach Konstantinopel bringen, von wo Kreuzfahrer sie raubten und schließlich nach Frankreich verschleppten. Doch in den 1970er Jahren entdeckte man unter dem Altarraum eine vergessene Krypta mit mehreren Sarkophagen – einer davon wurde als der 890 aufgefundene Sarg des Heiligen identifiziert.

Seither sind die Zyprioten überzeugt, ihre Vorfahren hätten dem Kaiser damals fremde Gebeine übergeben und die echten Reliquien des Lázaros heimlich umgelagert. Ob der hier verehrte Schädel wirklich der des biblischen Lázaros ist, bleibt am Ende eine Frage des Glaubens. Die kleine Krypta unter der Kirche kann besichtigt werden und gehört zu den eindrücklichsten Winkeln des Bauwerks.

Was gibt es rund um die Kirche zu entdecken?

Außerhalb des Gotteshauses verbirgt sich hinter einem schwarzen Gitter ein kleiner Friedhof mit europäischen Grabsteinen. Bestattet sind hier Kaufleute der Levant Company und ihre Angehörigen – darunter Mary, die Frau von Samuel Palmer, 1720 mit ihrer kleinen Tochter beigesetzt, sowie mehrere junge Seeleute und Händler des 17. bis 19. Jahrhunderts. Fast alle starben jung, vermutlich an Malaria, die in der sumpfigen Küstengegend einst grassierte.

Die Kirche bildet den lebendigen Mittelpunkt der Altstadt von Lárnaka: Rundherum laden Cafés, Gassen und die nahe Strandpromenade zum Bummeln ein. Ein Besuch lässt sich gut mit weiteren Sehenswürdigkeiten der Region und einem entspannten Tag in der Hafenstadt verbinden.