Karawanserei Büyük Han

Der Büyük Han ist eine osmanische Karawanserei von 1572 im türkisch verwalteten Nordteil von Nikosía (Lefkoşa) und gilt als ältestes türkisches Bauwerk Zyperns. Der zweistöckige Innenhof-Bau mit kleiner Moschee und Brunnen war einst Herberge für Händler; heute beherbergt der restaurierte Han Kunsthandwerk-Läden, Werkstätten und Cafés und zählt zu den schönsten osmanischen Bauten der Insel.

Von der Zypern.de-Redaktion · Zuletzt aktualisiert: Juni 2026

Was ist der Büyük Han?

Der Büyük Han ist eine osmanische Karawanserei im Nordteil von Nikosía, der von der Türkei verwalteten Hälfte der geteilten zyprischen Hauptstadt, die dort Lefkoşa heißt. Der Name bedeutet schlicht „Großer Han“ – „Han“ ist das türkische Wort für Karawanserei, also eine befestigte Herberge an alten Handelswegen. Erbaut wurde der Bau im Jahr 1572, nur wenige Jahre nach der Eroberung Zyperns durch die Osmanen, und er gilt allgemein als ältestes türkisches Bauwerk der Insel.

Gestalterisch folgt der Han dem klassischen Schema osmanischer Karawansereien: Ein zweistöckiger Baukörper umschließt einen großen quadratischen Innenhof. In dessen Zentrum steht eine kleine achteckige Moschee (Mescit) über einem Brunnen für die rituelle Waschung – ein für zyprische Karawansereien charakteristisches Detail. Umlaufende Arkaden und Spitzbögen machen den Büyük Han zu einem der schönsten osmanischen Bauwerke Zyperns.

Welche Geschichte hat die Karawanserei?

Karawansereien dienten in osmanischer Zeit vor allem als Herbergen für Reisende und Händler. Mit ihren dicken Mauern und dem nur über das große Tor zugänglichen Innenhof boten die Gebäude Schutz vor Räubern, sodass die Gäste nachts weder um ihr Vieh noch um ihre Handelsware fürchten mussten. Der Büyük Han war damit zugleich Unterkunft, Lager und Marktplatz unter einem Dach.

Wie damals üblich, ist der Bau zweistöckig angelegt. Im Erdgeschoss befanden sich die Ställe für die Tiere sowie kleine Läden und Werkstätten, im Obergeschoss lagen die Schlafgemächer der Reisenden, die über die umlaufende Galerie erreichbar waren. Der weite Innenhof diente als Handelsplatz, auf dem Waren aus nah und fern den Besitzer wechselten.

Im Laufe der Jahrhunderte änderte sich die Nutzung mehrfach. Während der britischen Kolonialzeit ab dem späten 19. Jahrhundert wurde der Han unter anderem als Gefängnis genutzt, später verfiel das Gebäude zusehends. Erst eine umfassende Restaurierung gegen Ende des 20. Jahrhunderts gab dem Bauwerk seine heutige Gestalt zurück und machte es wieder öffentlich zugänglich. Wer sich für die ältere Vergangenheit der Insel interessiert, findet weitere Hintergründe in unserem Überblick zur alten Geschichte Zyperns.

Was gibt es heute zu sehen und zu erleben?

Der vollständig renovierte Büyük Han ist heute ein populäres Ziel für Besucher des nördlichen Teils der zyprischen Hauptstadt – und das nicht nur wegen seiner Architektur. Wo früher Schlafkammern und Ställe lagen, haben sich kleine Shops, Ateliers und Werkstätten eingerichtet, in denen vor allem Kunsthandwerk angeboten wird: Schmuck, Keramik, Textilien, Bilder und Souvenirs. Manche Handwerker arbeiten direkt vor den Augen der Besucher.

Im Innenhof und in den Arkaden laden mehrere Cafés und Teestuben zum Verweilen ein. Gleich rechts vom Eingang liegt ein sehr beliebtes Restaurant, in dem man zu Stoßzeiten manchmal kaum einen Platz findet. Der Hof mit der kleinen Moschee in der Mitte bildet dabei eine stimmungsvolle Kulisse, die historische Atmosphäre und entspanntes Bummeln verbindet. Mit dem Büyük Han gelingt es eindrucksvoll, die Brücke zwischen spannender Geschichte und modernem, lebendigem Tourismus zu schlagen.

Wo liegt der Büyük Han und wie kommt man hin?

Der Büyük Han liegt in der Altstadt im Nordteil von Nikosía, unweit der historischen Selimiye-Moschee (der früheren Sophienkathedrale). Vom griechisch verwalteten Süden der Stadt erreicht man ihn am bequemsten zu Fuß über den Grenzübergang in der Ledra-Straße, der mitten durch die Fußgängerzone führt. Für den Übertritt in den Norden wird ein gültiger Reisepass oder Personalausweis benötigt; die Kontrolle ist in der Regel unkompliziert und in wenigen Minuten erledigt.

Von der Grenze aus sind es nur wenige Gehminuten zum Han, der gut ausgeschildert und in den verwinkelten Altstadtgassen leicht zu finden ist. Mehr zur geteilten Hauptstadt und ihren beiden Seiten liest du auf unserer Seite zu Nikosía, weitere Anlaufpunkte auf der Insel im Überblick der Reiseziele auf Zypern.

Tipps zum Besuch

Ein Rundgang durch den Büyük Han lässt sich gut mit einem Bummel durch die nördliche Altstadt verbinden, etwa zur nahen Selimiye-Moschee und den umliegenden Basargassen. Für den Han selbst genügt meist eine knappe Stunde, mit Café-Pause entsprechend länger. Die Läden und Cafés sind tagsüber geöffnet; am Vormittag ist es ruhiger, während sich der Hof am Nachmittag und besonders am Wochenende deutlich füllt.

Wer fotografieren möchte, findet im Innenhof mit Arkaden, Brunnen und kleiner Moschee die schönsten Motive. Beim Grenzübertritt empfiehlt es sich, den Ausweis griffbereit zu haben. Weitere lohnende Ziele rund um Kultur und Geschichte sammelt unsere Übersicht der Sehenswürdigkeiten Zyperns.