Apollon Hylátes-Heiligtum
Das Heiligtum des Apollon Hylátes westlich von Limassol war eines der wichtigsten religiösen Zentren des antiken Zypern. Hier verehrte man vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. Apollon als „Beschützer des Waldes“. Zu sehen sind heute teilrekonstruierte Säulen des Apollo-Tempels, fünf Pilgerherbergen, eine Palästra und Bäder – ein lohnender Abstecher direkt neben dem antiken Kourion.
| Lage | Westlich von Limassol, nahe dem antiken Kourion |
| Typ | Antikes Tempel- und Kultheiligtum |
| Gottheit | Apollon Hylátes („des Waldes“) |
| Epoche | 7./8. Jh. v. Chr. bis 4. Jh. n. Chr. |
| Highlights | Rekonstruierter Apollo-Tempel, Palästra, Bäder, Pilgerherbergen |
| Beste Besuchszeit | Frühling und Herbst, am schönsten am späten Nachmittag |
| Zugang | Archäologische Stätte mit Eintritt; gut mit Kourion kombinierbar |
Was ist das Apollon-Hylátes-Heiligtum?
Das Heiligtum des Apollon Hylátes zählt zu den bedeutendsten religiösen Stätten des antiken Zypern. Apollon wurde hier in seiner Funktion als Beschützer des Waldes verehrt – daher der Beiname „Hylátes“. Über mehr als ein Jahrtausend, vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis ins 4. Jahrhundert n. Chr., pilgerten Gläubige zu diesem heiligen Bezirk, der idyllisch in einem Waldgebiet westlich von Limassol liegt.
Die meisten der heute noch erhaltenen Gebäude stammen aus römischer Zeit, genauer aus dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. Doch der Kult selbst reicht viel weiter zurück und gehört damit zur alten Geschichte der Insel. In der Antike führten zwei Tore in den heiligen Bereich: das Curium-Tor im Osten und das Páfos-Tor im Westen.
Welche Bedeutung hatte Apollon Hylátes?
Apollon Hylátes war als Wald- und Naturgott eng mit der zyprischen Landschaft verbunden. Einen eindrucksvollen Beleg für seine Funktion als Waldschützer liefert eine 1978/84 ausgegrabene kreisrunde Anlage mit einem Durchmesser von 18 Metern. Sieben in das Gestein eingelassene Gruben lassen vermuten, dass in ihrem Inneren einst heilige Bäume wuchsen. Im Kreis verlief ein Rundgang, auf dem Pilger oder Priester das Heiligtum vermutlich umrundeten oder umtanzten.
Wie diese Riten ausgesehen haben könnten, zeigen antike Terrakotten, die genau solche um einen Baum tanzenden Menschen darstellen. Nach dem griechischen Geographen Strabo lebten rund um das Heiligtum viele wilde Tiere, die von Menschen und Hunden gleichermaßen respektiert wurden. Die Pilger brachten unzählige Terrakotten mit, die betende Menschen oder Tiere zeigen. Viele dieser Figuren fand man in einem antiken „Müllgraben“ – als heilige Opfergaben durften sie nicht vernichtet werden.
Strabo überlieferte zudem eine düstere Vorschrift: Wer den Altar des Apollo mit der Hand berührt hatte, wurde durch die Tore geführt und von einem Felsvorsprung bei Koúrion ins Meer gestürzt. Solche Erzählungen unterstreichen, wie heilig und unantastbar dieser Bezirk in der Antike galt.
Was gibt es im Heiligtum zu sehen?
Trotz der Jahrtausende sind heute noch zahlreiche Bauten erkennbar, einige davon teilrekonstruiert. Die wichtigsten Punkte auf dem Gelände:
- Der teilweise rekonstruierte kleine Apollo-Tempel mit wiederaufgerichteten Säulen – das Herzstück der Anlage
- Fünf Pilgerherbergen im Süden, in denen Wallfahrer auf umlaufenden Steinbänken ruhten
- Die Palästra, ein Übungsplatz für sportliche Wettkämpfe, und die zugehörigen Bäder
- Die kreisrunde Anlage mit den sieben Baumgruben für die heiligen Bäume
- Ein niedriger, kreisrunder Altar gegenüber der Felsplattform, auf der anderen Seite der zum Tempel führenden Straße
Auf dem Altar wurden die für die Gottheit bestimmten Teile der Opfertiere verbrannt – hauptsächlich die Schenkel vom rechten Hinterbein von Lämmern und Zicklein. Den Rest der Tiere verspeisten Priester und Pilger anschließend gemeinsam. Wer die Sehenswürdigkeiten Zyperns systematisch erkunden möchte, sollte das Heiligtum nicht auslassen.
Wo liegt das Heiligtum und wie kommt man hin?
Das Apollon-Hylátes-Heiligtum liegt an der Südküste Zyperns, westlich von Limassol und nur wenige Minuten vom antiken Kourion entfernt. Die beiden Stätten gehörten in der Antike eng zusammen, und auch heute lassen sie sich bequem an einem Tag verbinden.
Am einfachsten erreicht man das Heiligtum mit dem Mietwagen über die Küstenstraße zwischen Limassol und Páfos. Vor Ort gibt es Parkmöglichkeiten, und ein Rundweg führt über das weitläufige Gelände. Festes Schuhwerk ist wegen des unebenen antiken Bodens empfehlenswert. Einen Überblick über alle Reiseziele auf Zypern liefert unsere Reiseziel-Übersicht.
Wann sollte man das Heiligtum besuchen?
Wie bei den meisten antiken Stätten Zyperns sind Frühling und Herbst die angenehmsten Jahreszeiten, da im Hochsommer kaum Schatten vorhanden ist. Besonders stimmungsvoll ist der heilige Bezirk am späten Nachmittag, wenn die tief stehende Sonne die rekonstruierten Säulen des Tempels golden beleuchtet. Plane je nach Interesse rund eine Stunde für den Rundgang ein – wer das Heiligtum mit Kourion kombiniert, sollte einen halben Tag vorsehen.
Häufige Fragen zum Apollon-Hylátes-Heiligtum
Was bedeutet der Beiname „Hylátes“?
„Hylátes“ bedeutet so viel wie „des Waldes“. Apollon wurde an diesem Ort als Beschützer des Waldes und der Natur verehrt – passend zur waldreichen Lage des Heiligtums westlich von Limassol.
Wie alt ist das Heiligtum?
Der Kult des Apollon Hylátes ist hier vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. belegt. Die meisten der heute sichtbaren Gebäude stammen jedoch aus römischer Zeit, dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr.
Kann man das Heiligtum mit Kourion verbinden?
Ja. Das antike Kourion liegt nur wenige Minuten entfernt, und beide Stätten gehörten in der Antike zusammen. Ein gemeinsamer Besuch an einem halben Tag bietet sich an.
Wann ist das Heiligtum am schönsten?
Am stimmungsvollsten ist der Tempel am späten Nachmittag, wenn das warme Licht die rekonstruierten Säulen in Szene setzt. Frühling und Herbst sind klimatisch die angenehmsten Jahreszeiten.
Vertiefe dein Wissen über die alte Geschichte Zyperns oder erkunde das nahe gelegene antike Kourion. Wer einen Urlaub plant, findet im mondänen Limassol den idealen Ausgangspunkt für Ausflüge an die Südküste.
