Religion

Auf Zypern dominiert das griechisch-orthodoxe Christentum: Im überwiegend griechischsprachigen Süden gehört die große Mehrheit der autokephalen Kirche von Zypern an, im türkisch geprägten Norden überwiegt der sunnitische Islam. Hinzu kommen kleinere Gemeinschaften von Maroniten, Armeniern und Katholiken. Klöster, Kirchen und religiöse Feste prägen das Leben bis heute.

Von der Zypern.de-Redaktion · Zuletzt aktualisiert: Juni 2026

Welche Religionen gibt es auf Zypern?

Zypern ist stark religiös geprägt, und der Glaube fällt regional unterschiedlich aus. Im überwiegend griechischsprachigen Süden dominiert die griechisch-orthodoxe Kirche, im türkisch geprägten Norden der Insel der sunnitische Islam. Die Insel blickt dabei auf eine fast zweitausendjährige christliche Geschichte zurück und gilt als eine der ersten christianisierten Regionen der Welt.

Neben den beiden großen Glaubensgemeinschaften gibt es kleinere Minderheiten, die das religiöse Mosaik der Insel ergänzen: Maroniten, Armenier und römisch-katholische Christen unterhalten eigene Gotteshäuser und Gemeinden. Religiöse Feste, Klöster und Kirchen bestimmen vielerorts das gesellschaftliche Leben und gehören zugleich zu den eindrucksvollsten Zeugnissen des kulturellen Erbes. Für Reisende eröffnet sich so ein faszinierender Einblick in eine über Jahrhunderte gewachsene Glaubenswelt, deren Wurzeln tief in die Geschichte der Insel reichen.

Welche Rolle spielt die orthodoxe Kirche?

Die orthodoxe Kirche von Zypern ist autokephal, also kirchenrechtlich selbstständig, und zählt zu den ältesten der orthodoxen Welt. Sie führt ihre Gründung auf den Apostel Barnabas zurück, der von der Insel stammte. Schon früh erhielten die zypriotischen Erzbischöfe besondere Vorrechte, die ihre herausgehobene Stellung bis heute unterstreichen.

Über Jahrhunderte war die Kirche nicht nur religiöses, sondern auch nationales und kulturelles Zentrum. In der Zeit der byzantinischen Herrschaft festigte sich ihre starke Verankerung im gesellschaftlichen Leben der Insel. Ihre Oberhäupter galten über lange Zeit als Ethnarchen, als weltliche Sprecher der griechisch-zyprischen Bevölkerung – eine Doppelrolle als geistliches und gemeinschaftliches Oberhaupt, die der Kirche besonderes Gewicht verlieh.

Seit wann ist Zypern christlich geprägt?

Bereits um das Jahr 45 nach Christus missionierten die Apostel Paulus und Barnabas auf Zypern und legten damit den Grundstein für die christliche Prägung der Insel. Der Überlieferung nach bekehrten sie den römischen Statthalter Sergius Paulus, womit Zypern als erste Region unter christlicher Verwaltung gilt. Diese Anfänge fallen in die römische Zeit, als die Insel Teil des Imperiums war.

Eng mit Zypern verbunden ist auch der heilige Lazarus, der nach seiner Auferweckung der Überlieferung zufolge nach Kition, dem heutigen Larnaka, kam und dort erster Bischof wurde. Zahlreiche frühchristliche Basiliken, Mosaike und die später errichteten Kirchen und Klöster zeugen bis heute von dieser tiefen Verwurzelung des Glaubens.

Welche religiösen Stätten kann man besuchen?

Die Bergklöster Zyperns sind bis heute lebendige Mittelpunkte des orthodoxen Glaubens. Das bedeutendste ist das Kloster Kykkos im Troodos-Gebirge, das eine wundertätige Marienikone beherbergt. Auch das Kloster Machairás, das Kloster Trooditissa und das auf einem Bergkegel thronende Stavrovouni-Kloster ziehen Pilger wie Besucher an. Viele dieser Klöster wurden über Jahrhunderte immer wieder erweitert und bewahren wertvolle Ikonen, Handschriften und liturgische Schätze.

Auch der Islam hat auf Zypern bedeutende Stätten hinterlassen. Ein wichtiges islamisches Heiligtum ist die Hala-Sultan-Tekke am Salzsee von Larnaka, eine der wichtigsten Pilgerstätten des Mittelmeerraums. In der Hauptstadt Nikosia spiegelt sich das Nebeneinander der Glaubenswelten besonders deutlich: Hier stehen orthodoxe Kirchen, osmanische Moscheen und die Gotteshäuser der kleineren Gemeinschaften oft nur wenige Gehminuten voneinander entfernt.

Welche religiösen Feste werden gefeiert?

Das wichtigste Fest ist das orthodoxe Osterfest, das mit Prozessionen, mehrwöchigem Fasten und festlichen Mahlzeiten begangen wird und vielerorts das Jahr strukturiert. Auch Namenstage haben einen hohen Stellenwert, oft mehr als der Geburtstag.

Taufen, Hochzeiten und kirchliche Feiertage gliedern das Jahr, und viele Familien besuchen regelmäßig den Gottesdienst. Für Besucher sind die Klöster und Kirchen zugleich beliebte Ausflugsziele, an denen sich das religiöse Erbe der Insel hautnah erleben lässt – ein Erbe, das über alle Konfessionen hinweg zum Charakter Zyperns gehört.