Literatur

Wer Zypern literarisch entdecken will, greift zu Lawrence Durrells Klassiker „Bittere Limonen. Erlebtes Cypern“ über sein Leben bei Bellapais, dazu Sachbüchern zu Aphrodite-Mythos und Antike sowie einem aktuellen Reiseführer. Auch einheimische Stimmen wie Niki Marangou oder Costas Montis und Historienromane über Caterina Cornaro öffnen den Blick auf die geteilte Mittelmeerinsel.

Von der Zypern.de-Redaktion · Zuletzt aktualisiert: Juni 2026

Welche Bücher sollte man vor einer Zypern-Reise lesen?

Wer sich auf Zypern einstimmen möchte, kombiniert am besten drei Sorten Lektüre: einen literarischen Reise-Klassiker, ein Sachbuch zu Geschichte und Mythologie sowie einen aktuellen Reiseführer. Diese Mischung erklärt nicht nur, wohin man fahren kann, sondern auch, warum die Insel so ist, wie sie ist.

Literatur über Zypern ist im wahrsten Sinne eine geteilte Angelegenheit. Ein Großteil der Werke ist griechisch geprägt und befasst sich mit den historischen und politischen Gegebenheiten der Insel; daneben gibt es türkisch-zypriotische Autoren, die erst spät eine eigene literarische Identität entwickeln konnten. Wer beide Perspektiven liest, versteht die Insel besser als jeder Reiseführer allein. Einen Überblick über die wechselvolle Vergangenheit liefert unsere Seite zur Geschichte Zyperns.

Welche Romane spielen auf Zypern?

Der wohl bekannteste literarische Zugang ist Lawrence Durrells „Bittere Limonen. Erlebtes Cypern“ – zugleich Sittenbild, Erinnerungsbuch und Reiseführer. Daneben spielen Leon Uris’ Bestseller „Exodus“, Dorothy Dunnetts Historienschmöker „Das Spiel der Skorpione“ und Jetta Sachs-Collignons „Caterina Cornaro“ ganz oder teilweise auf der Insel.

Lawrence Durrell (1957/2000), Bittere Limonen. Erlebtes Cypern, Rowohlt TB-V. Der 1912 in Indien geborene Erzähler und Dramatiker Durrell lebte von 1953 bis 1956 als Lehrer und später als Presseattaché auf Zypern, in der Nähe des Bergdorfes Bellapais oberhalb von Kerýneia/Girne. Neben dem Werk von Colin Thubron gilt sein Buch als Klassiker der Zypern-Literatur. Durrell schildert sein Leben aus der Sicht eines konservativen Bürgers des Empire: farbig beschriebene Trinkgelage mit Zyprioten, langwierige Hauskaufpalaver, alles vor dem Hintergrund des sich anbahnenden Befreiungskrieges gegen die britische Kolonialherrschaft. Gleichzeitig ist das Buch ein Reiseführer, der besonders den Nordteil der Insel in all seiner Schönheit beschreibt. Ein äußerst empfehlenswertes, mit feinem Humor geschriebenes Werk.

Leon Uris (1998), Exodus, Heyne, München Der Bestseller über den langen, steinigen Weg zur Geburt des Staates Israel spielt zum Teil in einem Internierungslager auf Zypern, das die Briten an der Küste bei Famagusta für Juden eingerichtet hatten, als diese versuchten, illegal nach Palästina einzuwandern.

Lotti Huber (1990), Diese Zitrone hat noch viel Saft, Edition dia Nachdem Lotti Huber dem KZ- und Nazi-Deutschland entkommen war, eröffnete sie in Nordzypern ein Restaurant. In diesem Buch schildert sie ihre 15 Jahre auf der Insel.

Dorothy Dunnett (1992), Das Spiel der Skorpione – Niccolo und der Kampf um Zypern Dicker Historienschmöker über das Zypern am Vorabend der venezianischen Herrschaft. Es geht um den Krieg zweier Lusignans, der „Skorpione“, und um den Kampf um das Monopol der Zuckerplantagen, das Zypern und sein Verbündeter Venedig eifersüchtig hüteten. Dunnett beschreibt auch die ersten Versuche der Portugiesen, in den Kriegswirren Zuckerpflanzen zu schmuggeln.

Jetta Sachs-Collignon (1998), Caterina Cornaro. Königin von Zypern, Herrin von Asolo Ein Roman aus der italienischen Renaissance (DTV). Ein Leben zwischen Glanz, Macht, Liebe und Verrat: Caterina Cornaro, die letzte Königin von Zypern (1454 bis 1510) aus bester venezianischer Familie, ist kaum vierzehn, als der König von Zypern um ihre Hand anhalten lässt. Venedig hat soeben den Scheitelpunkt seiner Macht erreicht.

Raymond Benson (2000), Tod auf Zypern, Heyne Verlag, München Ein eher mittelmäßiger James-Bond-Roman, der die Insel als exotische Agentenkulisse nutzt.

Welche einheimischen Autoren erzählen von Zypern?

Wer die Insel von innen kennenlernen will, sollte zyprische Stimmen lesen. Sie schreiben über die geteilte Hauptstadt, die Kolonialvergangenheit und das Leben zwischen den Kulturen – oft eindringlicher, als es ausländische Beobachter könnten.

Die Autorin Niki Marangou, 1948 in Limassol geboren, studierte Mitte der 1960er Jahre in Berlin und kehrte 1970 nach Nikosia zurück. In ihrem Text „Nicossienses“ beschreibt sie die geteilte Stadt und ihre Veränderungen; das Buch lädt zu einer architektonischen Spurensuche zwischen dem Berg Pentadaktylos, der Altstadt, der Hagia Sofia und noblen Vierteln mit neoklassizistischen Häusern ein.

Nikos Orfanidis (Jahrgang 1949), griechisch-zypriotischer Romancier, Dichter und Essayist, wurde als Staatspreisträger für Essayistik und Lyrik bekannt. In dieselbe Riege fällt Christos Chatzipapas (geboren 1947), ausgezeichnet mit dem Staatspreis für Prosa. Zu den nachhaltigsten Autoren zählt Costas Montis (1914–2004): Eine Büste nahe dem Eleftheria Square in Nikosia erinnert an den einflussreichsten und produktivsten Schriftsteller Zyperns. Montis arbeitete als Zeitungskorrespondent und Redakteur der Tageszeitung Ethnos und befasste sich zeitlebens mit sozialen und politischen Themen. Vom Dichter Kyriakos Charalambidis aus Famagusta, der 1961 mit 21 Jahren seine ersten Gedichte veröffentlichte, erschien im Jahr 2000 der übersetzte Gedichtband „Hier wo das Wunder noch wirkt“.

Welche Sachbücher erklären Geschichte und Mythologie?

Kein anderer Mythos ist so eng mit Zypern verbunden wie der von Aphrodite, der Liebesgöttin, die der Sage nach bei Pétra tou Romioú dem Meer entstieg. Gute Sachbücher zu antiker Geschichte und Mythologie machen verständlich, warum dieser Mythos die Insel bis heute prägt und an welchen Orten man ihm begegnet.

Zyperns Vergangenheit reicht von den ersten bronzezeitlichen Siedlungen über Phönizier, Griechen und Römer bis zu Lusignans, Venezianern, Osmanen und der britischen Kolonialzeit. Wer diese Schichten verstehen will, findet in Überblickswerken zur Inselgeschichte den nötigen Rahmen – und erkennt unterwegs viele Schauplätze wieder. Eine kompakte Einführung in Epochen, Herrscher und Wendepunkte bietet unsere Seite zur Geschichte Zyperns, von der antiken Aphrodite-Verehrung bis zur jüngeren Vergangenheit. Die heutige Teilung der Insel ist ein vielschichtiges politisches Thema, das in der zyprischen Literatur beider Volksgruppen einen breiten Raum einnimmt.

Welche Reiseführer eignen sich für Zypern?

Für die praktische Planung ist ein aktueller Reiseführer unverzichtbar, denn Öffnungszeiten, Straßenverbindungen und Grenzübergänge ändern sich. Empfehlenswert sind Bände, die Süd- und Nordteil gleichermaßen abdecken und Hintergrundwissen zu Kultur und Geschichte mitliefern.

Ergänzend lohnt ein literarischer Reisebegleiter: Lawrence Durrells „Bittere Limonen“ funktioniert noch heute als atmosphärischer Begleiter für den Norden, und auch das Werk von Colin Thubron zählt zu den Klassikern des Genres. Wer konkrete Ziele sucht, kombiniert die Lektüre mit unserem Überblick zu Zyperns Reisezielen; Anregungen für Touren und Wanderungen zu den literarischen Schauplätzen liefert die Übersicht der Ausflüge auf Zypern.

Wo spielt die Literatur auf der Insel?

Die zyprische Literatur hat feste geografische Anker. Durrells „Bittere Limonen“ spielt im Bergdorf Bellapais oberhalb von Kerýneia im Norden, Niki Marangou erkundet die geteilte Hauptstadt Nikosia, und Leon Uris’ „Exodus“ führt an die Küste bei Famagusta. Wer diese Orte besucht, liest die Bücher mit anderen Augen.

Der Aphrodite-Mythos schließlich konzentriert sich auf den Südwesten der Insel rund um Páfos: Hier soll die Göttin bei den mythischen Felsen von Pétra tou Romioú dem Meer entstiegen sein, und die antiken Mosaiken der Stadt erzählen ihre Geschichten in Stein. So verbinden sich literarische Bezüge und reale Reiseziele zu einem dichten Netz, das die Insel auf Schritt und Tritt erfahrbar macht.