Jungsteinzeit
Die Jungsteinzeit (Neolithikum, ca. 9000–3900 v. Chr.) markiert die erste dauerhafte Besiedlung Zyperns: Menschen wurden sesshaft, bauten Weizen an, hielten Haustiere und errichteten kreisrunde Steinhäuser. Das berühmteste Beispiel ist die UNESCO-Welterbestätte Choirokoitía mit ihren wuchtigen Rundhäusern – ein eindrucksvolles Fenster in die Frühgeschichte der Insel.
| Zeitraum | ca. 9000–3900 v. Chr. |
| Vorherige Epoche | Erste sporadische Besucher (Vor-Neolithikum) |
| Folgende Epoche | Kupfersteinzeit (Chalkolithikum) |
| Prägende Entwicklungen | Sesshaftigkeit, Ackerbau, Viehzucht, Rundhaus-Siedlungen, später Töpferei |
| Spuren heute | Choirokoitía (UNESCO-Welterbe), Kalavasós (Tentea) |
Was kennzeichnete die Jungsteinzeit auf Zypern?
Die Jungsteinzeit – auch Neolithikum genannt – steht für die erste dauerhafte Besiedlung Zyperns und damit für einen tiefen Einschnitt in der Menschheitsgeschichte der Insel. Statt als Jäger und Sammler umherzuziehen, wurden die Menschen ab etwa 9000 v. Chr. sesshaft, legten feste Siedlungen an und sicherten ihre Ernährung durch Ackerbau und Viehzucht. Diese „neolithische Revolution“ veränderte das Leben grundlegend: Aus mobilen Gruppen wurden dauerhafte Dorfgemeinschaften.
Charakteristisch für diese Epoche sind die kreisrunden Steinhäuser, die noch ohne gebrannte Keramik auskamen. Die Menschen fertigten ihre Gefäße und Werkzeuge zunächst ausschließlich aus Stein und Knochen. Erst gegen Ende der Jungsteinzeit, nach etwa 5000 v. Chr., kam mit der Töpferei eine bedeutende Neuerung hinzu. Die Kultur entwickelte sich dabei sowohl an der Nord- als auch an der Südküste der Insel. Einen Überblick über alle Epochen der Inselgeschichte bietet unser Streifzug durch die Geschichte Zyperns.
Wie lebten die ersten Siedler?
Die Lebensgrundlage der frühen Zyprer bildete der Wildreichtum der Insel – Jagd und das Sammeln von Wildpflanzen ergänzten den Speiseplan. Entscheidend war jedoch, dass die Menschen bereits den Anbau von Weizen beherrschten und Haustiere hielten. Damit verfügten sie über eine planbare, verlässliche Nahrungsversorgung, die das Anwachsen fester Siedlungen erst möglich machte.
Gewohnt wurde in den sogenannten Tholoi (Rundhäusern). Diese kreisförmigen Bauten aus Lehm besaßen teils bis zu drei Meter dicke Mauern und standen dicht gedrängt zu regelrechten Dörfern beieinander. Bemerkenswert ist der Umgang mit den Verstorbenen: Die Toten wurden unter den Fußböden der Häuser bestattet. Die beigegebenen Grabbeigaben erlauben heute wertvolle Rückschlüsse auf die damalige Lebensweise. Im Alltag kamen Werkzeuge aus Stein und Knochen zum Einsatz. Zu den eindrucksvollsten Funden zählen Idolfiguren aus dem vulkanischen Gestein Andesit, die eine Fruchtbarkeitsgöttin symbolisieren und auf erste religiöse Vorstellungen verweisen.
Welche Spuren sind heute zu sehen?
Die Reste der ältesten bisher bekannten Siedlungen jener Zeit lassen sich auf Zypern direkt besichtigen. Am bedeutendsten ist Choirokoitía, das wohl am besten erforschte neolithische Dorf der Insel und seit 1998 von der UNESCO als Weltkulturerbe geschützt. Hier sind die Grundmauern der Rundhäuser freigelegt, und Nachbildungen zeigen anschaulich, wie die Tholoi einst ausgesehen haben. Auch in Kalavasós (Tentea) finden sich Reste aus dieser frühen Epoche. Beide Fundstätten liegen unweit der Autobahn zwischen Nikosía und Limassol und lassen sich gut auf einer Rundreise einplanen.
Wer tiefer in die Frühgeschichte eintauchen möchte, sollte der Steinzeitsiedlung Choirokoitía einen Besuch abstatten – ein einzigartiges Zeugnis vom Beginn des sesshaften Lebens im östlichen Mittelmeerraum.
Nachbildungen der Rundhäuser am steinzeitlichen Ausgrabungsort Choirokoitia
Wie ging es nach der Jungsteinzeit weiter?
Mit dem Auftauchen der Töpferei und neuen handwerklichen Fertigkeiten ging die Jungsteinzeit allmählich in die nächste Epoche über. Etwa ab 3900 v. Chr. begann auf Zypern die Kupfersteinzeit (das Chalkolithikum), in der die Menschen erstmals das Metall Kupfer verarbeiteten – ein Rohstoff, der der Insel später ihren Namen geben sollte. Steinwerkzeuge blieben zwar weiter in Gebrauch, doch die neue Technik leitete einen tiefgreifenden Wandel ein und ebnete den Weg in die Bronzezeit.
Häufige Fragen zur Jungsteinzeit auf Zypern
Wann war die Jungsteinzeit auf Zypern?
Die Jungsteinzeit (Neolithikum) umfasste auf Zypern grob den Zeitraum von etwa 9000 bis 3900 v. Chr. In dieser Phase entstanden die ersten dauerhaften Siedlungen der Insel, bevor die Kupfersteinzeit folgte.
Was sind Tholoi?
Tholoi sind die kreisrunden Häuser der Jungsteinzeit. Sie wurden aus Lehm errichtet, hatten teils bis zu drei Meter dicke Mauern und standen dicht gedrängt zu Dörfern zusammen. Unter ihren Fußböden bestattete man die Toten.
Wo kann man neolithische Siedlungen auf Zypern besichtigen?
Am besten in Choirokoitía, einer UNESCO-Welterbestätte mit freigelegten Rundhäusern und originalgetreuen Nachbildungen. Auch in Kalavasós (Tentea) sind Reste zu sehen. Beide Orte liegen nahe der Autobahn Nikosía–Limassol.
Wann kam die Töpferei auf?
Zunächst nutzten die Menschen ausschließlich Gefäße aus Stein. Erst nach etwa 5000 v. Chr. tauchten auf Zypern auch Töpferwaren auf – eine Neuerung, die den Übergang zur folgenden Epoche begleitete.
Lies weiter im Überblick zur Geschichte Zyperns oder verfolge die Entwicklung in der anschließenden Kupfersteinzeit. Wer die Schauplätze selbst erleben möchte, plant Choirokoitía bei der Auswahl der Reiseziele auf Zypern mit ein.
