Geometrische Zeit
Die Geometrische Zeit auf Zypern (etwa 1050–750 v. Chr.) folgte auf den Zusammenbruch der Bronzezeit. In dieser Phase festigte sich die griechische Einwanderung, es entstanden die zyprischen Stadtkönigreiche, Eisen verdrängte allmählich die Bronze, und Tongefäße trugen streng geometrische Muster. In Kition ließen sich Phönizier nieder – das 8. Jahrhundert v. Chr. wurde eine Zeit großen Wohlstands.
| Zeitraum | ca. 1050–750 v. Chr. |
| Vorherige Epoche | Späte Bronzezeit |
| Folgende Epoche | Kypro-archaische Zeit |
| Prägende Ereignisse | Stadtkönigreiche, griechische Einwanderung, phönizische Niederlassung in Kition |
| Spuren heute | Geometrische Keramik, Funde aus Kition (Museen) |
Was kennzeichnete die Geometrische Zeit auf Zypern?
Die Geometrische Zeit umfasst auf Zypern ungefähr die Jahre 1050 bis 750 v. Chr. Sie schließt unmittelbar an den Zusammenbruch der spätbronzezeitlichen Palast- und Handelswelt an, der im gesamten östlichen Mittelmeerraum tiefe Spuren hinterließ. Auf Zypern verlief der Übergang jedoch weniger abrupt als anderswo: Die Insel ordnete sich neu, ohne ihre kulturelle Eigenständigkeit zu verlieren.
Prägend war vor allem ein technischer Wandel. Die Verarbeitung von Eisen verdrängte allmählich die Bedeutung der Bronze und veränderte Werkzeuge, Waffen und Wirtschaft. Zugleich festigte sich die griechische Einwanderung, die schon am Ende der Bronzezeit eingesetzt hatte. Griechische Siedler, Sprache und Glaubensvorstellungen wurden auf Zypern dauerhaft heimisch und prägten die Inselkultur über Jahrhunderte. Am Ende dieser Entwicklung stand eine zersplitterte, aber blühende politische Landschaft: Zypern war nun eine Insel mit zehn Stadtkönigreichen.
Wie entstanden die Stadtkönigreiche?
Aus den neu geordneten Siedlungen der frühen Eisenzeit gingen eigenständige Herrschaftszentren hervor. Jedes größere Gemeinwesen mit Hafen, Umland und Heiligtümern bildete ein kleines Königreich mit eigenem Herrscher – eine Struktur, die für Zypern über Jahrhunderte typisch bleiben sollte. Die Insel war damit nicht zentral regiert, sondern in zehn Stadtkönigreiche aufgeteilt, die miteinander Handel trieben, konkurrierten und sich kulturell befruchteten.
Diese Vielzahl kleiner Zentren erklärt den Reichtum der Epoche: Wettbewerb und reger Seehandel ließen Handwerk und Kunst aufblühen. Die in geometrischer Zeit angelegte politische Ordnung der Stadtkönigreiche wurde zum Fundament der folgenden kypro-archaischen Epoche, in der diese Reiche ihre größte Bedeutung erreichten.
Welche Rolle spielten Griechen und Phönizier?
Die Geometrische Zeit war auf Zypern von zwei Bevölkerungsbewegungen geprägt. Zum einen verfestigte sich die griechische Präsenz, die der Insel ihre vorherrschende Sprache und einen großen Teil ihrer Kultur gab. Zum anderen kamen Seefahrer und Kaufleute aus dem Osten: Phönizier siedelten sich in Kition an der Südküste an, dem Vorläufer des heutigen Larnaka.
Anfangs waren es vor allem Händler, die regelmäßig zwischen der levantinischen Küste und Zypern verkehrten. Mit der Zeit wurden diese phönizischen Händler sesshaft und deklarierten Kition zum phönizischen Heiligtum. So entstand neben der griechisch geprägten Inselwelt ein bedeutendes orientalisches Zentrum, in dem sich Kulturen, Götterwelten und Handelswege mischten. Diese Begegnung machte Zypern zu einer Brücke zwischen der griechischen und der vorderasiatischen Welt – ein Charakterzug, der die Insel bis in die Antike begleitete.
Was zeigt die Keramik der Zeit?
Den Namen verdankt die Epoche ihrer Keramik. Geometrische Motive bestimmten die Ausschmückung der Tongefäße: Kreise, Bänder, Dreiecke, Zickzacklinien und konzentrische Muster ersetzten die freieren, bildhaften Verzierungen der Bronzezeit. Diese strenge, klare Ornamentik ist heute das wichtigste Erkennungsmerkmal der Periode und erlaubt es Archäologen, Funde zeitlich einzuordnen.
Die Keramik spiegelt zugleich den Wohlstand und die Verbindungen der Insel wider. Neben einheimischen Werkstätten zeugen importierte und kunstvoll gearbeitete Stücke vom regen Austausch mit dem Mittelmeerraum und dem Orient. Ein eindrucksvolles Beispiel für das hohe handwerkliche Niveau ist das folgende Fayence-Rython aus Kition.
Fayence-Rython aus Kition
Wie ging es weiter?
Das 8. Jahrhundert v. Chr. war eine Zeit großen Wohlstands. Die Stadtkönigreiche florierten, der Seehandel verband Zypern eng mit Griechenland, der Levante und Ägypten, und Handwerk wie Kunst erreichten ein hohes Niveau. Auf dieser Grundlage ging die Geometrische Zeit fließend in die kypro-archaische Zeit über, in der die Königreiche ihre Blütezeit erlebten und zunehmend unter den Einfluss der großen Reiche des Vorderen Orients gerieten.
Wer die lange Entwicklung der Insel im Zusammenhang verstehen möchte, findet einen Überblick in unserer Darstellung der Geschichte Zyperns.
Häufige Fragen zur Geometrischen Zeit
Wann war die Geometrische Zeit auf Zypern?
Sie umfasste ungefähr die Jahre 1050 bis 750 v. Chr. und folgte auf den Zusammenbruch der Bronzezeit. Danach begann die kypro-archaische Zeit.
Wie viele Stadtkönigreiche gab es?
Zypern war in dieser Epoche eine Insel mit zehn Stadtkönigreichen, also voneinander unabhängigen Herrschaftszentren mit jeweils eigenem König.
Warum heißt die Epoche „Geometrische Zeit“?
Der Name leitet sich von der Keramik ab: Geometrische Motive wie Kreise, Bänder und Zickzacklinien bestimmten die Ausschmückung der Tongefäße.
Wer waren die Phönizier in Kition?
Phönizische Händler aus der Levante ließen sich in Kition (beim heutigen Larnaka) nieder, wurden sesshaft und erklärten Kition zum phönizischen Heiligtum.
Lies weiter in unserem Überblick zur Geschichte Zyperns, vergleiche die vorangegangene Bronzezeit mit der folgenden kypro-archaischen Zeit oder entdecke die antiken Stätten bei den heutigen Reisezielen auf Zypern.
